この季節、ニューヨークの街角で頻繁に見かけるアイスクリーム・トラック。一番ポピュラーなのは、タラララン・ラ・ララララ・ララ・ラララン♪のテーマ曲でお馴染みの
Mr. Softeeというソフトクリームを売ってるトラックですが、Van Leeuwenという見慣れない淡い黄色のトラックを発見しました。
場所は、SOHO。トラックの車体には、天然素材だけを使った上質なアイスということと、いろいろ環境に配慮してますよ、というミッション・ステートメント。庶民的なMr. Softeeと違ってちょっと高級感が漂ってます。
実際、アイスのお値段も移動販売のトラックにしてはやや高め。1スクープ3ドルほどで、２スクープだと少し安くなって5ドルとか、そんな感じ。でも、道行く人たちは次々に足を止め、行列が絶えません。しかも、子どもじゃなくて大人の女性が多め。車体に書かれた内容を読んで並ぶ人も結構います。面白い現象ですよね。
さて、お味の方は、天然素材だけを使っていることもあって非常に薄味。バニラを頼んだんですけど、ほんのりとした甘さで、なんとなく和食テイストって感じでした。アメリカ人のお客さんたちも美味しい、美味しいって食べてましたが、ものすごくあまーいケーキとかが人気あるアメリカの食文化も変わってきてるのかな。
なんとなく、こういうトラック型のユニークなお店が最近いろいろ登場してる気がします。イーストビレッジでデザート専門のトラックとかも出るようになりました。コーヒー専門のストリート・ベンダー、MUD COFFEEが成功した影響でしょうか。確かにこれなら店舗の家賃もかからないのでスタートアップの企業には良い販売方法ですし、移動しながらプロモーションもできます。これからどんどん増えたりして？興味深いです。
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