階段に座ってくつろぐ人々。開放感たっぷり。ここは、展示物を１つ１つじっくり見たら数ヶ月から1年以上は時間が必要とまで言われてる世界有数の巨大な美術館、メトロポリタン美術館前の大階段。美術館も大きいけど、入り口にある階段も巨大なのです。
メトロポリタン美術館と言えばニューヨークを代表する観光スポットの１つ。場所はアッパー・イースト・サイドの住宅街エリア、5番街沿いの79～84丁目間のセントラルパークの敷地内。
メトロポリタン美術館の前の歩道は、セントラルパーク沿いに延々と続く並木道になっていて、気持ちの良いお散歩コースとしても人気があります。住宅街エリアにあるということもあって、ペットのワンちゃんやチビッ子を連れてお散歩している地元の方々も多く、穏やかな雰囲気が特徴。
また、この道は「ミュージアム・マイル」という別名もある美術館＆博物館通りになっていて、メトロポリタン美術館のほかにも、グッゲンハイム美術館などの有名美術館が勢ぞろい。アーティストっぽい方々もあちこちで見かけて独特の雰囲気も感じられます。
でも、見所がたくさんあるわりに、この5番街沿いにはほとんどカフェがありません。1本隣のMadison Avenueに行くとたくさんありますが、Madison Avenueは高級ブランドショップの多い通りなので気軽に立ち寄れるカフェは案外少ないんです。そこで、美術館巡りを楽しむ方やお散歩してる方々が気軽に休憩する場所になってるのが、メトロポリタン美術館前の大階段というわけ。特に春から秋にかけて人気のスポット。持参したお弁当を広げてる人まで普通にいます。
ニューヨークはエリアによって色んな雰囲気が楽しめるのですが、アッパーサイドは西も東も、ミッドタウンやダウンタウンの繁華街とはまた違った開放感を感じさせてくれるエリアです。延々続く並木道をお散歩して、この巨大階段で一休み。自然のエネルギーとアーティスティックな雰囲気を一度に感じられてとっても気持ち良いですよ。
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