ギャラリー街で有名なダウンタウンのチェルシー地区。その空中にある使われていない電車の高架橋、ハイライン（the High Line at the Rail Yards）。11~30丁目までの区間は保全団体に寄付され、公園に生まれ変わることになってます。20丁目までの第一工事は予定通り進んでて、来年、2008年にオープン予定。
高架橋の上に緑いっぱいの遊歩道ができるなんて、今からとっても楽しみ。しかも、ギャラリー街の上の空中公園ですよ！まだまだ工事中だけど、ちょっと上って覗き見したくなりますね。
そんな皆さんには、"
Friends of the High Line"（ハイラインのお友達たち）っていうWebサイト。この計画を支援し、工事の進捗状況を監視する民間NPOが運営してて、工事の進捗情報やその様子を写真付でレポート。さらに、ハイラインの歴史や特徴などはもちろん、公園建設のための建築デザイン・コンペティションの優秀作品なども多数掲載。デザインやイメージ図を見てるだけでも結構楽しめますよ。
このNPO、歴史は案外古くて1999年設立だとか。ニューヨーク市がこの計画を正式発表する前からあるんですね。歴史的建造物の保全活動をしている人々、公園や公共施設の普及活動をしている人々、都市開発に関わる人々、など多方面の方々が一致団結してるようです。すごいですねー。完成が楽しみ♪
まだ計画してる部分もいろいろ多い感じですが、ライトアップして24時間アクセス可能にしようとか、植物は四季折々のものを取り揃えて一年中楽しめるようにしようとか、楽しいアイデアがたくさん出てて面白いです。こういう公園的なスペースの作り方とか運営手法とか、ニューヨークの皆さんはかなり上手なので、きっと素晴らしい空中公園ができるんじゃないでしょうか。
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