今から14年前、1992年のNew York Timesに掲載されたサンタクロース大特集。題して、
"Rating the Santas, From Naughty to Nice"（悪ふざけから良いサンタまで、サンタさん達を評定します）。
ウェブサイト上のアーカイブでも５ページに渡るこの特集。ニューヨーク市内の主なサンタさんについて評価＆解説をつけてます。最高評価は５つ星ならぬ、５つのキャンディー・ケイン（candy cane）。キャンディー・ケインとは、クリスマス・シーズンに登場する赤白のストライプになっている杖状のキャンディーのこと。その栄光に輝いた唯一のサンタさんは、South Street Seaportのサンタさんでした。かなり昔の情報なので今は違うかも？とか思いつつも、
ちょうど先日ご紹介した「
歌うクリスマス・ツリー」を見に来てたので、さっそくサンタさんを探すことに・・・。
そしてついに調査隊？は、ピア１７のフードコート内の特設座椅子に座るサンタさんを発見しました！ほほぉ～、素晴らしいです！子連れのファミリーと談笑するお姿からして、確かに風格が違いますね♪
ニューヨーク・タイムズのその記事では、５つのキャンディー・ケインの評価を与えられるのは、「聖ニコラウスの生まれ変わり」（St. Nick incarnate）とまで評されておりまして、何やらテディー・ベアをいつも連れている？！とも書かれてます。"He's my mascot," Santa said. "I think everyone should have a teddy bear."（「彼は私のマスコットなのじゃよ。みんなテディ・ベアを持つべきじゃ。」とサンタは言いました。） というコメントまで記事になってます。
そこで調査隊は、このサンタさんに、テディ・ベアの代わりにパンダちゃんをご紹介して、どのような反応をするのか伺ってみました。その結果はもちろん、超大喜び！可愛いぞ、サンタさん（笑）。こちらから何も言わなくても、パンダちゃんと会話がはじまり楽しそうに長いことお話ししていました。気が合うみたいですね？いい笑顔でございます。
このパンダちゃんは、ニューヨーク旅行にいらっしゃったアリゾナに留学している方のパンダちゃんです。うちの迷子になったパンダちゃんは今どうしてるのかな・・・。それにしても、このパンダちゃん一家は、結構、世界各地に滞在してるんですね。あと、「歌うクリスマス・ツリー」のNew York New Yorkのビデオ、画質も音質も決して良くないですけど、最後のニューヨークっていう部分は何回聴いてもジーンとしちゃいますね。感動するニューヨーク・シーンの映像を集めてみようかな、なんて思いました。
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