コーヒー専門のストリート・ベンダー、MUD COFFEE。ニューヨークには非常にユニークなショップやカフェがだくさんありますが、このコーヒー・トラックはそのなかでも格別。
今ではすっかりお馴染みとなり行列ができるほどお客さんも増えましたが、2001年の3月6日、彼らがはじめてこの場所にトラックを出した日の売り上げはゼロ。それもそのはず、この場所は結構大きなスターバックスの店舗２つの間なのです。しかも２つの店舗の間は歩いて1分ほどの至近距離。
当時、コーヒー専門のトラックなんてなかったので（今でも彼らくらいしかないです）、「ホットドックある？」「これってタダなの？」という人ばかりだったとか。
車外に音楽が聴こえるようにスピーカーを用意したり、オリジナルTシャツを作ったり、メニューを手書きしたチョーク・ボードを取り付けたり、といった努力を続けていくと、売り上げも伸びはじめ、奇跡のような出来事が起こりました。公式サイトからそのときの日記をご紹介します。
Wednesday, April 18th 2001
"Media darlings. NYTimes, TimeOut NY, Fox 5 -- all in one week. We couldn't believe the coverage. Everyone loved our little orange truck in between the big green empire. The price, the taste, the party! "
（和訳）2001年4月18日（水）：
「愛しいメディア達。ニューヨーク・タイムズ（新聞）、タイムアウト・ニューヨーク（雑誌）、フォックス５（テレビ） -- 全てが1週間の間に。このコーヒー・トラックをこんなに取り上げるなんて信じられない。誰もが、緑色の大手コーヒーショップの間にある私達の小さなオレンジのトラックを愛してくれた。値段、味、このパーティ（のような楽しいフレンドリーなお店）を！」
これ、彼らがここでビジネスをはじめてからわずか1ヶ月後くらいの出来事なんですね。それで大手メディアにこれほど注目されるなんて、マーケティングの常識からすると普通は考えられません。しかも、広報活動は一切してないのです。これを切欠に彼らの存在はニューヨーク中に知れ渡り、今ではすっかりAstor Place名物になってしまったというわけです。
いやはやまったく、すごい話ですよね。もちろん肝心のコーヒーは美味しいのですが、自らThe Partyと言うだけのフレンドリーな雰囲気が特にいいかも。近くに行ったらトライしてみると楽しいと思います。
〔ご参考URL〕
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MUD COFFEE TRUCK(official website)
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あのコーヒー・トラックのカフェ Mud Coffee Cafe[2007-09-28]
・
ザガット（Zagat)が屋台のレビューを開始！Zagat Food Trucks[2010-11-13]
メディアが注目したからと言って、必ずしもビジネスが成功するとは限りません。やっぱり肝心のコーヒーの味が本当に良かったことや、流れてる音楽、フレンドリーな店員さん、ラージサイズでも1杯2ドルという値段などの条件が揃ったということなのでしょうね。
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