自分を知り、この広い世界を知る。そのための展示会やプログラムを提供する。そんな目的を持つミュージアム？！がニューヨークにはあるのです。マンハッタン子ども博物館（Children's Museum of Manhattan）。場所は、アッパーウェストの83丁目、BroadwayとAmsterdam Aveの間。
このミュージアムは、まさに「遊びながら学ぶ」場所となってます。落書き、水遊び、積み木・・・、なんでもやり放題。4階建のビルの内外には、子ども達の溢れる好奇心、創造力を刺激する色々なテーマを持ったユニークな空間が広がっています。
通常は、入場料は、1歳まで無料。大人および2歳以上の子どもが9ドル。
但し、メンバーシップ（Family Membership：１家族年間175ドル、課税控除の対象になります）に加入すれば、何回来ても家族で入場無料（子守の方も含みます）になるほか、勤務先の会社が子ども博物館のコーポレート・スポンサーになっている場合、その会社の社員の皆さんは、いつ行っても一家で入場無料となります。
設立は、1973年。30年以上の歴史があるんですよ。もともとは「Growth through Art and Museum Experience」（芸術とミュージアム体験を通じた成長）という名前の小さな団体だったものが、地域住民や企業の支援を受けて現在のようなミュージアムに発展しました。
今回、初めて知ったのですが、あの9/11の直後には、「精神的ショックを受けた子ども達が笑顔を取り戻せるように・・・」との趣旨から、全入場者、入場無料を続けたそうです。あの当時の子ども達にとって、また、その両親にとっても、このミュージアムは大きな心の支えになったことでしょう。地域の方々に愛され、地域の方々を支える、そんな場所なのかもしれません。
〔ご参考情報〕
・
Children's Museum of Manhattan（公式）
212 West 83rd Street New York, NY 10024
(The Tisch Building between Broadway and Amsterdam)
212-721-1234 / 212-721-1127
>>Hours: Tuesday – Sunday 10am – 5pm
Closed Mondays for Camp Groups & Summer Programs
※頻繁に改装工事などあるので事前に必ずスケジュールを確認した方が良さそうです。
以前から気になっていて、今回初めて行ってみました子ども博物館。予想していた以上に子どもが主役のミュージアムで、大人が遊べるものがあまりなかったのですが、瞳を輝かせて遊んでいる子ども達の姿を見ていると、いろんな刺激を受けました。
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