昨日に引き続いて、ニューヨークのアッパー・イースト・サイド、86丁目周辺にあるスーパーマーケット特集。まず最初に、今回の最終目的地であるビネガー・ファクトリー（The Vinegar Factory）がどういうスーパーなのかご紹介しましょー。
Zagatの2005年度版Gourmet Marketplace（グルメなスーパー）で、"the city's best selection of fruits and vegitables..."とのコメントとともにナンバーワンに評価されてる高級グルメ・スーパーがこのビネガー・ファクトリー。ニューヨークでは滅多に見かけない、「ビネガー・ファクトリーは200フィート右手」なんて書かれた看板まであるんです。
創業者は、アッパーウェストサイド（80th St. on Broadway）にある
老舗の高級スーパーZabar'sの創業者一家の末っ子、Eli Zabar（イーライ・ゼイバー）さん。当然、ニューヨーク生まれのニューヨーク育ちです。
お父様のLouis Zabarがお亡くなりになった時はまだ学生だったそうですが、1967年にコロンビア大学を卒業後しばらくしてアッパーイーストサイド（80～81st St. on Madison）にE.A.Tというカフェをオープン。味にこだわった父の影響もあったのでしょうね。E.A.Tは成功し、E.A.TブティックやE.A.Tギフトなどにも展開を拡大。ついに、1985年から自家製のパンを作り始めました。これが、ニューヨークで一番美味しいと評判の高いEli's Breadの誕生です。このEli's Bread、その美味しさがたちまち評判になりましてホールセールの会社までできちゃうんですよ。もう、とんとん拍子のサクセス・ストーリー。でも、実際に食べてみるとこのパン、本当に美味しいんですよー。
1987年にはかつてZabar'sが隣接する店舗を吸収し拡大していったのと同じようにE.A.Tも隣のお店を吸収し、2倍の大きさとなったところでレストランを始めます。カフェで成功、ショップで成功、パンで成功、レストランで成功ときまして、1993年、とうとう満を持してEliさんがつくった高級スーパーが、このThe Vinegar Factoryとなるわけです。
スモークサーモンにこだわり続けてZabar'sをあそこまで育てた父を持つEliさんですから、それ以上のスーパーを作り出そうとしたのでしょう。
自家製のパンに加えて、このビネガーファクトリーでは屋上に野菜を育てるスペースがあり、自家製オーガニック野菜を作っているんだそうです。あのフルーツタルトに乗っているベリーがめちゃくちゃ美味しい理由はこのへんにありそうですね。
ここまでこだわりがあるお店だと、もう普通にそのへんに積んである生ニョッキ（ほうれん草、にんじん、普通のの3色のやつがかわいかったです♪２～３ドルでした。）なんかも、すっごく美味しいんですよ。
もちろんオススメは、ビネガー・ファクトリーで作ってるお惣菜やらケーキなどだと思いますが、質素っていうか、デコレーションとか全然ない状態で、ポーンと置いてあるオリジナルっぽいものが狙い目なのかもしれないですね。普通のものが他のお店とは味が違います。
また、これは後で知った情報ですけど、週末のみ限定で、このスーパーの２階がレストランになるんだそうです。朝８時から午後４時半まで、つまりブランチ・タイムだけですね。で、噂によるとですね、このレストランではですね、な、なんとサラダ・ビュッフェをやっていて１２ドルで食べ放題、しかも例のEli's Breadもついてきてこれまたお代わり自由なんですって。高級スーパーなのに太っ腹じゃないですか！こりゃ、また行かねばなりません。
〔ご参考URL〕
・ビネガーファクトリーを含むEli Zabarさんの公式サイト
http://www.elismanhattan.com/
-The Vinegar Factory
-431 East 91st Street New York, NY 10128
(between First Avenue and York Avenue)
-212.987.0885
Eliさんが学生だったこともあって、老舗高級スーパーのZabar'sの方はお兄さんが後を継ぎましたが、それがかえってEliさんにとっては良かったのかもしれませんね。どんどん新しい挑戦を続けていく原動力の１つは父親のつくったZabar'sを超えようという思いがあったのかな、なんて思います。ちなみにEliさん、このビネガーファクトリーの後に、Eli's Manhattan、Eli's Restaurant（ともに80～81 Streetの３ｒｄ）をオープンしたり、W.I.N.Eなんていうワインのお店も出してまして、多分、これからも彼の挑戦は続くのでしょうね。
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