皆さんご存知、ニューヨーク最大の公園、セントラル・パーク。59丁目から110丁目まで南北4km、東西0.8kmの巨大なこの公園も、一年で一番紅葉の美しい季節を迎えています。
総面積は337ヘクタール。これがどのくらい大きいかと言いますと、東京ディズニーランド（51.8 ha）とディズニーシー（71.4 ha）を合わせて、約3倍にした大きさとのこと。東京にある皇居（115 ha）と比べてもやっぱり約3倍ほどのサイズです。しかも、皇居と違って誰でも気軽に入って楽しめるのは嬉しいですよね。
今日から3～4回に分けて、そんなセントラル・パークで紅葉狩りを楽しめるオススメのお散歩コースを、ご紹介しようと思います。
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ではまず、公園に入る場所。これが結構、重要です。もちろん、どこからでも出入りできますが、目的地から遠すぎる場所から入るとたどり着くまでにかなりの時間がかかってしまいますので要注意！今回の最初の目的地は、この時期は特に雰囲気が良さそうなので、お城（Belvedere Castle）、にしてみました。以前、ウェストサイドのストロベリー・フィールドから入るお散歩コースをご紹介しましたので、今回はイーストサイドのメトロポリタン美術館の横（79th Street付近）から入ってくるコースをピックアップしてみます。
この79th Streetは、セントラル・パークを東西に抜ける車道となっているうえに、メトロポリタン美術館のすぐ南ですので分かりやすいと思います。最寄駅は、緑色の地下鉄⑥番線の77 th Street駅。地下鉄の駅があるLexington Ave.からは、Lexington Ave. ⇒ Park Ave. ⇒ Madison Ave. ⇒ 5th Ave.と西へ3ブロック、79丁目まで北へ2ブロックほどになります。"Cross Town"のバスに乗って一気に公園の横まで移動することもできますが、歩いても10分ちょっとで到着するでしょう。
公園に入ったら、しばらく道なりにまっすぐ進んで行って下さい。すると、"Cedar Hill"という名の巨大な丘が見えてきます。この丘の上へとトコトコと登り、車道（ジョギング、サイクリング、ローラーブレードなどしている人が通る道）を渡り、"Belvedere Castleはこちら"と書かれた看板が立っている細い道（上り坂）をさらに進んでいくと、"Turtle Pond"という池の手前に到着します。この"Turtle Pond"の周辺には、ソフトボール競技場が８つもある"Great Lawn"（巨大な芝生の広場）や、毎年、夏に催されるシェークス・ピア劇で有名な"Delacorte Theater"（野外パブリック・シアター）もあって、周辺住民の方々の憩いの場所となっています。最初の目的地、Belvedere Castleもこの池のほとりにあるので、池にそって歩いていくと分かりやすいでしょう。最後は、石の階段を登ってお城に到着です。
〔ご参考ＵＲＬ〕
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http://www.centralparknyc.org/：セントラルパーク公式サイト（英文）
どうも皆様ご無沙汰しておりますが、如何お過ごしでしょうか？私は元気にやってますよー。ドッグフードがあたって更新してなかったわけじゃないですよー（笑）。また改めて書こうかなと思ってますが、大学のお友達や先生に誘われまして、新しい大学新聞を創刊するお手伝いをしてました。いろいろと勉強になって良いですよー。
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