三が日も過ぎましたので、少し経済関連のお話、コロナ禍の中でも成長するユニークな小売店の話題を１つ。
先月12月初旬：
…との投資関連情報ブログ記事で、真っ先に名前を挙げられていたのがFive Below（ファイブ・ビロウ）。
”Five Below”という名前の通り、主な品々を5ドル以下で販売する安売りのお店ですが、コロナ禍にも関わらず第３四半期の純売上高は、前年比26%増の4億7,660ドルと絶好調。お店を閉めるどころか、第３四半期中だけでも36店舗も新店舗をオープンし、2020年10月末時点で全米に1,018店舗もチェーン展開。
その特徴は：
There's a big difference between a cheap price and a bargain, especially to teens and preteens. Dollar stores are mostly full of junk in their discerning eyes. Five Below stands out as a haven of "cheap chic" splendor, with a wide range of items priced $5 or less that they actually aren't embarrassed to buy.
とのこと。
要するに、10代やそれ以前の若い世代にとって「ただ単純に値段が安い」と「（品質やデザインが良いのに）安売り」では大きな違いで、後者がファイブ・ビロウということみたいです。
小売大手のWal Martはもちろん、
Dollar General、Family Dollar、Dollar Treeなど
類似の安売り店で、思いっきり競合他社になる
1ドル・ショップ（日本の100円ショップのようなお店）
と比べても、Five Belowの売上成長率は高め
向かいにはUrban Outfittersなどもあり、この周辺、若い世代に人気のお店が集まってる印象。
そういう場所を選んでいるのかも？
まぁ、とにかくそんなワケで、近年、Five Belowへの注目は高まっておりまして：
・・・等など、ファイブ・ビロウの成功を分析する記事もいろいろ出ており：
"Owing to the store’s ability to entertain and encourage its visitors to find things they never knew they wanted, Anderson calls Five Below T.J. Maxx for kids. "
（ファイブ・ビロウの躍進、成功の秘訣は）、お客さんたち自身が欲しかったことを知らなかった（魅力的な）品々を発見するよう楽しませ、勇気づける小売店舗の能力の高さにある。ファイブ・ビロウは、いわば、子ども向けのT.J. Maxx（近年、米国で絶好超の安売り小売店、さらに詳しくは過去ログ「どんなにEコマースが繁栄しても、実店舗にお客さんが行く理由」参照）だ。
・・・という、たぶん、小売業界の方々にとりましては非常に重要な示唆に富んだ指摘も。
お店が成功している理由が、取り扱い商品の品質、デザイン、アイデアなどが優れているってだけではなく、『お客さんたち自身が欲しかったことを知らなかった（魅力的な）品々を発見するよう楽しませ、勇気づける小売店舗の能力の高さ』みたいなことを指摘されるお店なんて、なかなかありそうでない気がします。
いったい、どんなお店なのでしょう？
というワケで、ファイブ・ビロウの五番街店の様子、ほんの一部ですが、以下、ご参考まで。見所が多いので、何回かに分けてお届けしようと思います。
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