新緑の美しいマディソン・スクエア公園

ニューヨークのマンハッタンと言えば、「摩天楼」と呼ばれる超高層ビル群を連想される方が多いと思いますが、実は、案外、公園が多いんです。

この時期、お散歩していると街角のあちこちに新緑の緑いっぱい。例えば、上の写真は、26丁目と5番街の角の風景。草木の新緑が美しい。手前のストリート・ベンダーのジュース屋さんのバナナやパイナップルと妙にマッチして、いい感じ（笑）。

この緑は、23~26丁目間五番街沿いにあるマディソン・スクエア・パーク（Madison Square Park）のもの。

かつて遠い昔、麻薬取引が行われるニードル・パーク（針の公園）とも呼ばれ、日中でも人が寄り付かず廃墟のように廃れていたこの公園も、近隣住民の方々の力で復興。現在も、Madison Square Park Conservancyという民間NPO団体が公園のイベントや維持管理を担当。さらに、近隣のレストランも協力。ニューヨークNo1のハンバーガー屋さんと評される「シェイク・シャック」（Shake Shack）の1号店がこの公園内に誕生したのも、売上をこの公園の美化や維持管理費に寄付する目的からでした。

要するに、子どもたちのために何かできないか…と考えた人々の社会貢献活動により、こんな都会のオアシスが作らたのです。素敵。しかも、同様の現象は、このマディソン・スクエア・パークだけではなく、周辺にある他の公園でも進行中!!　

主な例を挙げると、まず、42~40丁目間五番街沿いにあるブライアント・パーク（Bryant Park）。ここには今や世界的に有名なThe Bryant Park Corporation (BPC)というNPOがあります。14~17丁目間のユニオン・スクエア・パーク（Union Square Park）では、公園の維持管理のためのNPO（Union Square Partnership）より、ユニオン・スクエアで月・水・金・土曜日に開催される地元NYの農家さん達のお店がずらりと並ぶ青空市場、グリーン・マーケットを主催するNPO（GrowNYC）の影響の方が大きいかも？　あと、近年、他と比べると若干その活動ぶりが地味かもしれませんが、4~6丁目間、NY大学キャンパスに囲まれたワシントン・スクエア・パーク（Washington Square Park）にも、Washington Square Park ConservancyというNPOがあるんですよ。

さらに、ハドソン川沿いのピア（桟橋）上に誕生したハドソン・リバー・パーク（Hudson River Park、最も長いピアがあるピア25がめっちゃ有名）のHudson River Park Friendsや、空中公園ハイライン（High Line）のFriends of The High Lineなど、近年の都市開発によって誕生し、世界的な注目を集めているニューヨークの新しい公園では、”Friends”（お友達）と名付けられたNPO団体がその運営や維持管理を担当。素晴らしい。

ただ普通にニューヨークの公園巡りしても気持ちよいですけど、地元のみなさんの社会貢献活動で公園はどのくらい変わるのか？とか、街の景色がどんなふうに変わるのか？なども意識し考えながら体感してみると、たぶん、もっといろいろニューヨークの本当の魅力を楽しめるでしょう。

以下、ご参考まで。

マディソン・スクエア公園横の歩道美しい新緑につられて思わず公園の中へ入ってみると…芝生に寝転がる人たちもちょー気持ち良さそうみんな楽しそういろいろ楽しそうなイベントも予定されてます民間NPO団体のMadison Square Park Conservancyによるものつまり、みんなの社会貢献活動のおかげ自然いっぱいの都会のオアシス
せっかくなので、あのヴェッセルのある注目の再開発地のハドソン・ヤードなども含めマディソン・スクエア・パーク周辺の公園マップをつくってみましたが、いかがでしょう？
【ご参考】ニューヨークの公園を運営・維持管理する民間NPO団体の例
・Madison Square Park Conservancy：マディソン・スクエア・パーク・The Bryant Park Corporation：ブライアント・パーク・Union Square Partnership：ユニオン・スクエア・パーク・GrowNYC：青空市場、グリーンマーケット・Washington Square Park Conservancy：ワシントン・スクエア・パーク・Hudson River Park Friends：ハドソン・リバー・パーク・Friends of The High Line：空中公園ハイライン
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