夏らしく、NY No.1ジェラート専門店『イル・ラボラトリオ・デル・ジェラート』（Il Laboratorio del Gelato、「ジェラート実験室」という意味）へ。このお店、美味しいだけじゃありません。
『人は何のために働くのか？』など考えさせられる、NYらしい名店なのです。場所は、Houston StとLudlow Stの交差点の南東コーナー。
創業者はニューヨーク生まれ、ニューヨーク育ちのJon F. Snyderさん。1984年、スナイダーさんが大学在学中の19歳のときに立ち上げたジェラート・メーカーが
Ciao Bella（
年間売上10億円ほど、全米展開中）。ほとんどたった一人でわずか4～5年の間にCiao Bellaを軌道に乗せたスナイダーさん。働きすぎたと感じた彼は、その後、会社を売却。大学へ戻り、大学院で経営学を専攻し、卒業後は、一流金融機関のリーマン・ブラザーズ、しかも、世界の金融業の中心地であるウォール・ストリートのオフィスで働いていました。
そんな彼が再びジェラート屋さんをはじめようと決意した切欠は、あの9.11、突如、ニューヨークを襲った同時多発テロ事件。「これでNYも終わりだ」とこの街を去る人々もいた中、
「自分ができることでニューヨークを復興しよう」と考えた彼は、安定した金融業の仕事を辞め、地域コミュニティを活性化するためのビジネスを立ち上げることに!!!
そして、当時はまだ再開発が行き届いてなく、9.11の影響も甚大だったこの場所にお店を開いたのです（最初に開いたお店＜右写真＞は今よりずっと小さなもので、後に今の場所に移転）。
当時、ほとんど人通りのなかったロウアー・イースト・サイドでゼロからの再出発。
もちろん、成功の保障なんてありません。
もし、皆さんがスナイダーさんの立場だったら、いくら地元のため、皆のためと言っても、実際、そんな決断できるのでしょうか？
そんなチャレンジングな状況下で、スナイダーさんはさらに勇敢な決断をしてます。それは、Ciao Bellaの経営陣が「種類が多過ぎると非効率だから」とフレイバーの数を減らしたのに対して、Il Laboratorio del Gelatoでは100種類を超える新しいジェラートの味を作り出しました。その名の通り、まさに「ジェラート実験室」。
どうせ大きな挑戦をするのなら、本当に美味しい、しかも、健康的な手作りジェラートを極めようというのです。
そんな意気込み、気合の入ったジェラートは、めちゃめちゃ美味しいと評判に。
その評判は、あっという間にニューヨーク中を巡り、創業からわずか数年後、少なくても今から10年前の2007年頃には「NY No.1のジェラート専門店」と呼ばれるようになってました。そう、このお店は、NYならではの「最初はたった一人でも、その情熱によって夢が叶った」実例の１つでもあるのです。しびれますね。
そういう意味でも、まだ食べに行ったことないよという方は、絶対、行くべきお店でしょう。以下、Il Laboratorio del Gelatoの店内風景などご参考まで。
店内入ってすぐの様子
常時、フレイバーの種類いっぱい
カウンター越し、ガラスの向こうに「実験室」も見えます
この奥が「実験室」
地域コミュニティ活性化のためのイベントなども開催
地元のチビッ子からお礼のお手紙
皆の笑顔のために・・・
そんな意気込み、気合の入ったジェラートは、
めちゃめちゃ美味しい
今回はコーン味とブルーベリー味をオーダー
で、このブルーベリーのジェラート、
想像のはるかに上を行く驚愕の美味しさでした:）
雰囲気くらいは写真でも伝わるでしょうか？
ここでしか食べられないフレーバーがいっぱい〔ご参考〕
・
www.laboratoriodelgelato.com/：公式サイト
Add: 188 ludlow street (at east houston)
Phone: 212 343 9922
hours:
monday to thursday 7:30am - 10pm
friday 7:30am - midnight
saturday 10am - midnight
sunday 10am - 10pm
今回、このお店を取り上げるということで、以前、このお店をご紹介した際の過去ログを探して確認してみたら、なんと2007年に書いたものでした。ビックリ。じゅ、10年も前ですよ。その間、NYでは、スナイダーさんのような志を持つ方々が大勢立ち上がり、協力しあい、復興するどころかさらに発展、進化させ、9.11前より世界中から多くの方々が集まり、経済規模の大きな都市に・・・。スバラシイ。改めて振り返ってみると、その過程にあった様々なイベントや出来事、スナイダーさんのような方々の想い等々を、このブログは、数多く記録してるのですね。
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