前田健太がメジャーリーグを支配する?! Kenta Maeda Is Dominating Major League Baseball

広島からLAドジャースに移り、今年MLBデビューの前田健太投手。6日のパドレスとのデビュー戦に続き、12日のダイヤモンドバックス戦でも6回無失点。デビュー2戦連続「6回無失点」は62年ぶり、球団史上2人目の快挙で『前田健太がメジャーリーグを支配する』（Kenta Maeda Is Dominating Major League Baseball）なんて報道も。しかも、投手なのにデビュー戦2打席目で衝撃のホームランをかっ飛ばしてたり、ドジャース先発陣に怪我人が出てることもあって、ますます注目のまとに。

スポーツ専門ケーブルTV局（ESPN）のニュースに、スポーツ情報一切抜きで「母国日本での熊本地震の被災者を心配していると前田選手が語った」との記事が載るほど。

またドジャースには、ジャッキー・ロビンソン（Jackie Robinson)という超偉大なOBがいるんですけど、MLB公式サイトに掲載されたジャッキー・ロビンソン・デーに関する記事でのマエケンさんの扱われ方も、実に興味深いです。

冒頭、「日本にはジャッキー・ロビンソンさんにあたる人物は存在しないが、しかし、前田健太はジャッキー・ロビンソン・デーの野球に、そしてアメリカにおける重要性を理解している」の一文からはじまって「『日本でも、このイベントは報じられています。実は、日本でもメジャー・リーグの全ての選手が背番号42をつけることは大きなニュースなんです。ジャッキー・ロビンソンさんについてボクも少し知っていますし、背番号42をつけるのを楽しみにしています。』と前田健太は語った。」という感じ・・・。

原文：There is no comparable to Jackie Robinson in Japan, but Kenta Maeda understands the magnitude of Jackie Robinson Day to baseball and America. "In Japan they show the 42 event, it's actually big news in Japan that all Major League players wear 42," said Maeda. "I know a little bit about Jackie Robinson and am looking forward to the opportunity to wear No. 42."

なお、ジャッキー・ロビンソンさんは、「黒人初のメジャーリーガー」とか「世界を変えた男」と呼ばれ、1947年から有色人種が排除されていたMLBで異例の活躍をした人物。

アメリカで公民権運動が盛んになるのは、もっと後、1950年代半ば以降（モントゴメリー・バス・ボイコットは1955年、キング牧師の「I Have a Dream」演説は1963年）ですから、その歴史的な意義は、そりゃもう言葉では説明しきれないほど。

だから、彼がつけていた背番号42は、現在では、その功績をみんなで称えてメジャーリーグ全球団の永久欠番となり、背番号42をメジャー・リーグの全選手がつけるジャッキー・ロビンソン・デー（ジャッキー・ロビンソンさんがMLBデビューした4月15日、つまり今日ですね）も、毎年、開催されるようになってるんです。

そんなジャッキー・ロビンソン・デーの開催を報じる記事は、MLB公式サイト上でも特別な意義を持つ記事なわけですけど、その冒頭がマエケンさんのコメントからはじまってる理由は、単純にマエケンさんが、今年、ドジャーズでデビューして活躍中だから???　それも理由の一端なのでしょうけど、うーむ、なんとなーく、それだけじゃないような印象も。

野茂英雄さんにはじまり、イチロー選手、松井秀樹選手、黒田博樹選手、まーくんこと田中将大選手・・・など等、日本のプロ野球界からアメリカのMLBに移籍してきた方々の多くは、皆さん、選手としての素晴らしい成績だけでなく、その日々の言動から垣間見れる人間性や精神性の高さなどでも多くのアメリカ人に感銘・感動を与え、尊敬されています。

それを「サムライ精神」と言う方もいますし、今では、それが「日本人らしさ」として広くアメリカで受け入れられていると言ってもいいでしょう。

特別な意義を持ち、その意義を伝えるための記事を書こうと思ったMLB公式サイトの記者さんは、できればそんな日本人のマエケンさんのコメントから書きはじめたくなったという背景なのかも。で、マエケンさんにちょっと聞いてみたら「実は、日本でも大きなニュースなんです」との絶妙の返しで・・・って感じだったりして?


Maeda hits a solo homer in his MLB debut（MLB公式）〔ご参考〕
・Kenta Maeda Is Dominating Major League Baseball[Apr 13th, 2016 numberfire.com]
・Dodgers to host honoree's kin on Jackie Robinson Day, Pitcher Maeda eager to don No. 42 in first season in Majors[April 14th, 2016 MLB.com]

先日のNTTデータのDell Systems Corporation買収の記事で、日本のサービス業が外国の企業を買収した際、どうやって日本の企業の強み（日本の文化や価値観や勤労意欲などなど）を買収した外国の企業内に持ち込んだり、根付かせることができるの???などと指摘しましたが、このマエケンさんなどの他、アメリカで注目される日本人スポーツ選手の言動とかイメージなども、地味に案外大きな影響を及ぼすような気もします。スポーツ選手に限らないでしょうけど。

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