ゴスペルは本来「神様へのお祈り」でした。まだ奴隷制度があった頃、アフリカン・アメリカンの方々が神様への祈りを込めて歌い始めたものです。それは、心からの歌声。恵まれない境遇を生き抜くための勇気と希望を込めた祈り。たとえ英語が分からない人でも、その歌声を聴くだけで涙が出る・・・。それがゴスペルです。
ニューヨークには今でも毎週日曜日、ゴスペルを歌い神への祈りをささげる教会があります。一般人でもその歌声を聴けるよう特別席を設けたり、観光ツアーを受け入れる教会もいくつもあり、"Times Square Church"もそのうちの１つ。場所はなんとミッドタウンのタイムズ・スクエアです。
ゴスペルが聴ける"Church Service"は
日曜日の１０ＡＭ、３ＰＭ、６ＰＭ。ここは特別に
火・木曜日の７ＰＭにも"Church Service"があります。本場ハーレムのものと比べると、全体的な雰囲気が綺麗過ぎる感じは否めません。でも、ブロードウェイにある劇場のような（というか、ブロードウェイにある劇場ですね）教会は一見の価値あり！なお、1時間前に満席になったりしますので早めに会場に行くことをオススメします。
私が行ったクリスマス・イブは"A Song in the Night"という特別イベントが開催されていてキリスト生誕を祝うミュージカルを見ることができました。簡単に言うと、『最も貧しく力もなく馬小屋で生まれたキリスト。それにも関わらず、我侭な猫、疲れ果てたロバ、見栄っ張りなラクダ、孤独な羊、臆病なホタルが誕生したキリストによって改心した』というストーリー。動物達が抱える問題は私たち人間にも共通するもので、エゴや不安を捨てることで、より幸せな生き方も選べる・・・というメッセージでした。
【追 記（2005/3/5）】
ゴスペルのスケジュールは変更される可能性があります。最新情報は、教会ウェブサイトでご確認ください。
【追 記（2008/2/19）】
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ニューヨークのゴスペル聖歌隊大会：ビデオ動画でその様子をご覧頂けます。
〔ご参考情報〕
Times Square Church
・Times Square Church公式ウェブサイト（英文）。特別イベントなどは開始時間が異なります。トップページの左下、GET INVOLVEDの中にあるTSC Monthly Bulletinをクリックし、「Inside this month's bulletin」メニューの中のWeekly Scheduleをご確認ください。
ＭｏＭＡに続きまして、ゴスペル教会のお得情報です。お得というか、無料情報？ニューヨークにはこういった感じでお金をかけずに楽しめるイベントやアトラクションもいっぱいあっていいですよー。
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