ニューヨークの住宅街、アッパーイースト地区を中心に1970年から発刊されている老舗のフリーペーパー、"Our Town"の最新号に、
「老化を遅らせるクリエイティブな方法」（Creative Ways to Slow Down Father Time）っていう興味深い記事を発見。
『加齢にともない私たちの創造力は高まり、何かを創りたいという意欲も出てくる･･･』の一文からはじまるこの記事は、単なる筆者の意見とかじゃありません。
クリエイティブな活動が人間（＝特に40歳以上の方々）にはどれほど大切か、最新の「科学的な事実」を紹介する内容です。
実は、生きている人間の脳内の様子を観察できるようになったのは、MRIが普及したここ10年ほどのこと。ようやく最近になって、それまで信じられてきた脳についての『根拠のない仮説』が、科学的な実験でどんどんひっくり返され、新発見や新事実が相次いで発表されてる状況なのです。一番すごいんじゃないかっていう例を挙げると、「
より良い判断を行うには、理性と感情の両方が必要」とか（この発見でプラトン、アリストテレスの時代から続く哲学の一部、特に「啓蒙思想」の流れをくむ「理性主義」とかそこから発展した各種思想の前提が、実は、科学的に確認された人間の脳の機能とまったく違うことが明らかに･･･）。
さらに「バイリンガル脳は認知症になりにくい」や「歩くことで脳が縮むのを防ぐ（＝脳の老化を防止する）」っていう発見から、あら？じゃぁ実は、『
ニューヨークって脳の健康にすごく良いじゃん?!』ってお話にも発展してまして、そのような背景から、ニューヨークのメディアはもちろん、一般の方々（＝特にビジネスマンとか）も最新の脳科学情報に結構詳しかったりするんです。本屋さんに「脳」コーナーできてたりして･･･。まぁ、特にニューヨークの場合、脳を刺激される機会も豊富なので、自分の経験や体験から確認できることも多いですし、要するに、身近な話題なんですよね。
さて、それでこの
「クリエイティブな方法が老化を遅らせる」っていう記事では、うちのブログで以前ご紹介した脳の本、"The Mature Mind"の作者、Gene Cohen博士へのインタビューを軸にいくつかその他関連書籍を取り上げてます。20歳を過ぎても「
新しい脳細胞は一生形成され続ける。」っていう発見に関するあの名著です。
記事後半のサブタイトルには、
「今やらなければ、じゃぁいつやるの？現象」（The ‘If Not Now, When?’ Phenomenon）なんてものも。若い頃より、ミドルエイジ以降になってからの方が自己表現したくなるのが人間なのだとか。
皆さんの中にも、昔トライして3日坊主で終わったブログに再挑戦したら、案外すらすら書けるようになっていたとか、何より、伝えたいと思うことが以前よりもはっきりと頭に浮かぶようになった･･･という方も案外多いのでは? 自分の思いを表現したり、自分なりの表現方法を探すことから、「自分が自分らしく」いられるようになっていくのかもしれません。少なくてもそうする方が脳は若さを維持できるんですって。
とにかくこの記事から伝わってくるのは、
『人間は加齢とともにますますクリエイティブになるんだよー、それでいいんだよー、そうあるべきなんだよー』っていう前向きなメッセージ。素敵。ニューロンとか脳細胞などを対象にした実験や観察をした結果、それが科学的に証明されてるっていうお話です。
うーむ、これ改めて考えてみるとすごい発見ですよね。だって、「いやぁ、もう歳ですし･･･」とか「若い人の豊かな発想で･･･」なんていう、日常生活でよく聞きそうなフレーズが本当はまったく事実と違うって科学的に証明しちゃってるっていうんですから。
こうした事実が世の中に広まって一般常識になっていくと、たぶん、高齢者の方々の意識だけじゃなくて、若い世代の高齢者に対する意識も自然に変わっていくと思います。ミドルエイジ以降の方々が率先してクリエイティブな活動を楽しめる機会が今後ますます増えていって、年齢に関係なく、誰もがキラキラと子どものように目を輝かせて、歌ったり、踊ったり、絵を描いたり、音楽を演奏したり･･･。そういう光景が当たり前のことになったら素晴らしいですね。
〔ご参考〕
・
Creative Ways to Slow Down Father Time：Our Townの記事原文
〔ご参考過去ログ〕
・
サウス・ストリート・シーポートの歌うクリスマス・ツリー 2010：おじさんコーラス隊の方々、輝いてましたね
ニューヨークのダンススクールとかに行くと、おじいちゃんやおばあちゃんが若いダンサーと一緒になってダンスしてたりするんですよね。初めて見たときはスゴイナーって思ったんですけど、でも、特別なことじゃなくて、むしろ人間は加齢とともに自己表現したくなるものなのだそうです。ダンスに限らず、アートや音楽などを考えてみても、確かにそういう例はいろいろあります。きっと皆さんの周りや皆さんご自身も、若い頃より年齢を重ねてからの方が創造力が豊かになったという方が多いのではないでしょうか。今後、みんなの創造力が自由に発揮されやすい、よりクリエイティブな世の中になっていったらいいなと思います。
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