ニューヨークで一番オススメの留学代理店、ラクト（LACT）さん。こちらの日系スーパーなどに自社発刊の留学情報フリーペーパーも置いてますので、見覚えある方も多いと思います。LAではじまった今年6年目の新しい会社で、アメリカ留学中の日本人のうち5人に1人が何らかの形で利用する最大手。現在、ロス、サンフランシスコ、ニューヨークに拠点（ラクトショップ）を展開中。
ラクトショップでは、携帯電話、住居、保険など留学生が必要になるものを良心的なお値段で提供してまして、営業時間中は留学生でもそうじゃない人でも誰でも自由に訪問できるようになってます。場所は、7AveとBroadwayの間の35丁目沿い。
実は今回、お勧めの留学代理店を探そうと思って、他の大手（ネット上で最大手とか書いてるところ）にも行ってみたのですが、行きづらい雰囲気だったり、行っても担当者不在で資料ももらえないとか本当に酷くて、ラクトさん見つけて初めてホッと安心・・・。
ラクトショップ内には、ずらりと並んだスクール情報のファイル。携帯電話ほか生活必需品のご案内まであって、訪問者が自由に使えるようになっているネット接続されたパソコンも！ 壁に貼りだされた留学生紹介や、留学生からのメッセージの数々・・・。そして、親身になって相談に応じてくれるスタッフの方々がまた素晴らしいんですよー。
「グローバル化」への注目の高まりを背景に、多様な文化や価値観が共存するこの街には世界中からたくさんの方々が学びに来ます。そして、ニューヨークには、多彩な学科を持つ大学から、手軽に参加できるクラスやワークショップが多種多様にあって、『学べる機会』がいっぱい。
・・・なので、ニューヨークに留学してみたいとか、旅行中に何かのクラスやワークショップを手軽に体験してみたいって方も多いと思いますが、留学経験のある友人や知人に聞いても、自分で調べてみても、いろいろと『不確かな事』が多く、最新情報までは分かりません。不当に何百万も請求するうさんくさい留学代理店もあったりしますし・・・。以前、「
日本人の米国留学 10年で4割減少のなぞ」という記事を書きましたが、この『不確かさ』や、特にアメリカへの留学サービスを提供する企業への『不信感』もこの現象の背景にあるのかも？とか思ったりして。
そういう意味で、ラクトさんの存在意義は、留学生にはもちろんグローバル化時代に向かう日本にとっても、非常に大きいんじゃないかと思います。そんなことを感じながら、ちょうどLA本社から出張で来てた社長のテリーさんにお話を伺うと、驚きの事実が判明!!!
ラクトはもともと、日本人留学生がお互いに助け合う場としてはじめたもので、最初、大学卒業後、某米系の銀行に就職してたテリーさんは、これを会社じゃなくてNPO組織にしようか迷ったんですって。
ただ、民間NPOとして継続・発展していくには、相応のスポンサーの確保が必要ですし、留学生をサポートしたいっていう最初の思いとは関係ない事務負荷も増え、結局、より良いサービスができるのか疑問ということで、留学代理店として会社化されたのだとか。お金儲けのためじゃなくて、本当にみんなのためにっていう思いからはじまってるんですね。どおりでこの雰囲気なわけです。
社長のテリーさん若いです
留学生たちのメッセージ
学校情報などいっぱいあります
留学生活に必要なものが一揃い
ニューヨーク事務所代表のチアキさん
〔ご参考〕
・
LACT ：公式サイト
・
ラクトショップ ニューヨーク店 (他エリア（LA/SF）のお問合せにも対応できます)
Add: 147 W. 35th Street Suite 701 New York, NY 10001
Hours: 月～金12:00 - 18:00
Email:
kurokawa@lactusa.com
スタッフの方々もうちのブログをよくご存知で、「目に見えないニューヨークの魅力」についていろいろお話が盛り上がりました。とても心のある方ばかりで嬉しくなります。せっかく才能や能力があるのに、文化の違いなど不確実なことがあって十分に力を発揮できてない方や、もっとニューヨーク生活を充実させたいという方にとてもオススメの留学代理店さんです。
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