セントラルパークをお散歩中に偶然見かけたハーフ・マラソン大会。ちょうどゴール地点だったみたいで、ゴールゲートについてる電光掲示板には３時間４７分経過の表示。ハーフ・マラソンなのでもう終わり間近っぽく、パラパラとランナーの方々がゴールイン。
これが初マラソンだったり、普段はこんな長い距離走らない方がこの時間帯には多いようです。マイペースに楽しみながら、お友達や、お子さんやご主人と一緒にゴールする方ばかりで、感動的なシーン続出。
ゴールで待ってたり、一緒に参加したお友達とここで合流してるんですね。ハグしたり、キスしたり、あちこちで広がる笑顔。ほのぼのとしたとても良い雰囲気。
健康食品や健康雑誌がスポンサーになってるみたいで、バンドの生演奏用ステージとか、あちこちにテントを出して無料のサンプルなども配布。無料の食べ物＆飲み物コーナーに置いてあるのはリンゴとベーグル。こんなところまでニューヨークらしいですね。
こうしたニューヨークのマラソン大会は、 New York Road Runners（NYRR）というNPO団体がかなり頻繁に開催してまして、参加費を支払って事前登録すると誰でも参加できます。ランニングやウォーキングのクラスも開催。また、NYRRの様々なチャリティ活動へ寄付すると、抽選なしでニューヨーク・シティ・マラソンへの参加資格（New York City Marathon Guaranteed Entry）ももらえます。
走り終わってくつろぐ人々
〔ご参考〕
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New York Road Runners （公式サイト）
ニューヨーク・シティ・マラソン以外にも、ニューヨークではかなり頻繁にマラソン大会がありまして、週末のセントラルパークとかでよく見かけます。チャリティ・イベントとして開催 されるものも多いんですよ。
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